옛날 삼형제를 둔 농부가 있었다. 그는 부모로부터 땅 한 뙈기 물려받지 못했으나 밤낮을 가리지 않고 부지런히 일한 결과 말년에는 먹고 살 만큼의 농토를 마련할 수 있었다. 그가 어느 날 세 아들을 불러놓고 이렇게 말했다. “내가 늙어 살림을 물려줄 때가 되었지만 모아놓은 재산이 변변치 않다. 너희 삼형제에게 똑같이 나눠줘야겠지만 그렇게 하면 모두가 가난을 면치 못할 것이다. 그래서 너희들에게 볍씨 한 톨씩을 나눠 줄 터이니 그것을 밑천으로 하여 삼년 안에 쌀 한가마를 만들어오도록 해라. 나는 그 자식에게 살림을 물려줘 집안을 일으키

신라의 2대 임금인 남해왕이 죽자 태자였던 노례가 자신의 매부인 탈해에게 왕위를 양보하려 하자 탈해가 이렇게 제안했다. “내가 듣기로 이빨이 많은 사람이 지혜롭고 덕이 높다고 합니다. 그러니 우리 두 사람 가운데 이빨이 많은 쪽이 먼저 왕위에 오르기로 합시다.” 두 사람이 떡을 물어뜯은 다음 거기에 나타난 이빨자국을 세어본 결과 노례의 것이 많았으므로 노례가 먼저 왕위에 올랐다. 삼국유사 기이(紀異)편에 있는 이야기로써 치아의 많고 적음으로 왕재를 시험했다는 것이 매우 해학적이다. 그런데 하필이면 왜 이빨이 많은 사람이 지혜롭다고

- 어디까지 보여줄 때 믿을 수 있을까 1. 바지를 벗고 ‘그것’을 보여 준 미국의 존슨 대통령 존슨 미국 대통령 시절의 일입니다. 기자가 존슨 대통령과 미국이 왜 베트남 전쟁을 계속해야 하는지 설명을 요구했습니다. “자신의 정치적 논리가 상대방을 설득까지 못하는데 실망한 대통령은 바지를 벗고 음경을 꺼낸 다음 ‘이것이 그 이유다’라고 말했습니다.” 이 사실은 보도되지 않았습니다. 하지만 잊을 수 없는 충돌이었습니다. 로버트 댈릭의

2000년 말이었을 것이다. 한일 월드컵대회를 1년 여 남겨둔 시점에서 외국손님들을 맞을 숙박시설이 부족하다는 얘기를 들었다. 그때 언뜻 생각해낸 것이 대회를 유치한 도시주변의 사찰을 외국손님들의 숙박시설로 개방하여 월드컵을 지원하자는 것이었다. 그러한 생각을 불교종단협의회 관계자에게 전했더니 예산만 뒷받침된다면 시도해볼만하다는 반응들이었다. 문제는 우리의 전통사찰구조가 외국인 특히 서양인들의 생활양식과는 맞지 않는다는 것이었다. 첫째는 서양식 화장실을 갖춘 사찰이 없었다. 모두가 재래식으로 서양인들이 보면 기절초풍하고 나자빠지기

워싱턴 D.C.의 한국계 미국인 교육감 미셸 리(Michelle Rhee)가 얼마 전 사퇴했습니다. 미국의 심장부가 워싱턴 D.C.라고 한다면 그곳의 교육감이 한국계이고, 더구나 한국 언론의 방식대로라면 코넬대학 출신의 비교적 젊은 여성이었기 때문에 한국 언론에서 더한 각광을 받았던 것 같습니다. 하여튼 한국계 교육감 미셸 리의 신화는 이제 역사 속으로 사라졌습니다. 리 교육감의 교육 개혁이 신화가 된 이유 한국 보수 언론은 왜 그리 미셸 리를 교육 개혁의 상징으로 떠받들었을까요? 물론 탁월한 뉴스가치가 있었지요. 리 교육감은 취임

러시아 예카테리나 황제의 정부(情夫) 그레고리 포템킨 ‘포템킨 빌리지’ 혹은 ‘포템킨주의’란 말이 있습니다. 그레고리 포템킨은 18세기 제정 러시아 황제 예카테리나 2세(1729~1796)의 궁정 대신이었습니다. 프러시아 출신으로 남편인 표트르 3세를 퇴위시키고 황위에 오른 예카테리나 황제는 우리에게 친숙한 중국 당 왕조의 측천무후에 비견될 만한 여걸이었습니다. 그녀는 계몽사상가 볼테르에 경도되어 계몽군주임을 자처하고 학예와 교육에 큰 관심을 쏟으며 사회 각 층의 대표를 소집해 새로운 법전을 편찬하기도 했습니다. 반면, 농노제를 유

1. 엄마가 죽거든 산에 묻지 말고 냇가에 묻어다오 뭐든지 반대로 하는 아기 청개구리 때문에 엄마 청개구리는 걱정이 많았습니다. ‘나를 산에 묻어 달라고 하면 냇가에 묻겠지?’ 엄마 청개구리는 가쁜 숨을 몰아쉬며 말했습니다. “아가야, 엄마가 죽거든 산에 묻지 말고 냇가에 묻어다오.” 힘겹게 말을 마친 엄마 청개구리는 눈을 감았습니다. “엄마, 엄마 말대로 할게요. 개굴개굴.” 그 날부터 아기 청개구리는 냇가를 떠나지 못했습니다. “비가 오면 안 되는데, 개굴개굴. 우리 엄마 무덤 떠내려가는데, 개굴개굴.” 지금도 비가 올 때면 아

세종대왕께서는 집현전 학사들을 무척이나 아끼셨는데 그 구성원을 선발하던 방법이 재미있다. 과거에 급제한 선비들을 앞에 불러 놓고 사계절 가운데 어느 계절을 가장 좋아하는가를 물어보신 뒤, 가을을 좋아한다는 선비만을 뽑아 집현전 학사로 등용했다는 것이다. 가을은 독서하기에 좋은 등화가친(燈火可親)의 계절이니, 그러한 계절을 좋아한다는 것만으로도 평소 책을 가까이 하는 선비라고 해석하셨던 것이다. 책읽기를 중히 여기는 풍토는 동서고금이 다르지 않다. 미국의 링컨 대통령도 대단한 독서예찬론자였다.그가 대통령에 입후보했을 때 선거참모가 재

갑자기 마리 앙투아네트가 우리 사회에서 대 유행이군요. 불행했던 시대를 살다 간 프랑스의 한 왕비가 왜 한국사회에서 갑자기, 그것도 21세기에 유행을 타게 됐는지 굳이 언급하진 않겠습니다. 하지만 마리 앙투아네트는 억울합니다. 최소한 억울할 가능성이 높습니다. 전에도 한 번 인용했습니다만 독일 작가 헬게 헤세가 쓴 에 나와 있는 이야기입니다.(이하 인용 부분은 이 책 pp.257-266에서 발췌했습니다.) “마리아 테레지아 여제의 막내딸이었던 마리 앙투아네트는 따뜻한 심성의 소유자도 아니었고, 그런 마음을 키

“역술인 ‘김정은 심한 흉상, 北 말아먹을 것’” (조인스닷컴) “관상가들이 본 김정은 ‘김일성 따라잡기 애썼지만, '이곳'이 영…’” (조선닷컴) 김정은의 세습 체제를 놓고 여러 가지 분석이 한창입니다. 저는 일관되게 북한은 사회주의 가면을 쓴 왕조체제라고 비판합니다. 그렇다고 완전히 무시하자는 것은 아닙니다. 어찌됐건 현실입니다. 가치 판단과 현실에 대한 직시는 다를 수가 있지요. 그렇다면 북한은 교류‧협력의 대상이 될 수도 있는 거고요. 헌법이 평화통일을 규정하고 있는 이상, 그리고 우리가 일종의 화약고를 머리에 이고 있는 이

미국의 사법‧보안당국(법무부‧FBI‧NSC‧백악관)이 디지털 통신에 대한 감시나 도청을 합법화하는 법령을 준비하고 있어 논란이 일고 있습니다. 뉴욕타임스(NYT) 인터넷판이 27일자로 이를 보도했습니다. 이 뉴스를 받아 중앙일보가 1면 톱으로 보도했습니다.(물론 연합뉴스 등 다른 언론들도 보도했습니다. 그저 단신 정도입니다.) 비판론보다는 미국 정부의 논의 수준을 ‘일방적으로’ 받아 적으며 가치 판단을 사실상 배제하는 수준이었습니다. 정보 인권 침해에 대한 문제의식에 대단히 둔감한 느낌이었습니다. 기사의 마지막은 우리나라 휴대전화

남의 휴대전화를 무단으로 사용해도 처벌할 수 없다는 대법원 판결이 나왔습니다. 그러면 남의 휴대전화를 훔친 것도 처벌할 수 없게 되나요? 최근 대법원(주심 민일영 대법관)은 다른 사람의 휴대전화를 무단 사용한 혐의(컴퓨터 등 사용 사기)로 기소된 박모씨(33)에게 무죄를 확정했습니다. 차근차근 살펴보겠습니다. 2006년 박모 씨라는 사람이 다른 사람의 휴대전화를 훔쳤습니다. 그리고 훔친 휴대전화로 인터넷 5만 4,240원 어치를 사용했습니다. 휴대전화를 훔쳤다고 전부 다 유료 인터넷이나 게임을 사용하는 것은 아니지요? 휴대전화를 도

채소 값이 금값이다. 배추 한 포기가 만 원을 훌쩍 뛰어 넘었단다. 이럴 줄 알았으면 아파트 베란다에 푸성귀를 심을 걸 그랬다고 투덜대는 아내의 모습을 지켜보다가 문득 어릴 적 일이 떠올랐다. 나는 남해군에서 태어나 어린 시절을 보냈다. 지금은 다리가 이어져 육지와 다름없지만 남해대교가 가설되지 않았을 때에는 다른 섬과 마찬가지로 채소가 귀했다. 그래서 어머니는 서너 평 남짓한 귀틀마당을 온통 야채 밭으로 삼았는데 내가 그 틈을 비집고 화초라도 심어 놓으면 영락없이 뽑아버리곤 했었다. 아무리 예쁜 꽃이라도 채소밭에 뿌리를 내리면 잡

1998년, 미국의 테크서치(Techsearch)가 Intel을 상대로 소송을 제기합니다. 이 회사는 컴퓨터 제조업체가 아니었습니다. ‘IMS’(Int'l Meta Systems Inc.)라는 마이크로프로세서 생산업체의 특허권만을 사들인 회사였지요. 그런 다음 인텔사가 특허를 침해했다는 이유로 소송을 제기합니다. 당시 테크서치가 요구한 배상액 규모는 무려 매입가의 1만 배나 되었습니다. 인텔 측 사내변호사 피터 뎃킨(Peter Detkin)은 테크서치 사를 ‘특허괴물(Patent Troll)’이라고 비난합니다. 이렇듯 상품을 제조하

인사동에 있는 사찰음식점엘 갔었다. 마침 점심때라서인지 한동안을 기다려서야 자리가 빌 정도로 성황이었다. 절집에나 가야 맛볼 수 있던 사찰음식이 대중화 되어가고 있다는 느낌이 들었다. 특히 흥미로운 것은 사찰음식을 앞에 놓고 기도를 하거나 성호를 긋는 이들이 종종 눈에 뜨인다는 것이었다. 불교를 배타하는 타 종교인들의 입맛까지도 사로잡는 매력이 사찰음식에는 숨어있는 것이다. 최근 웰빙 바람이 불어 닥치면서 의식주에 걸쳐 친환경적인 것에 대한 관심도가 높아가고 있다. 사찰음식을 찾는 사람들이 많아진 이유도 그것이 채식위주의 친환경음식

어제 발표한 통계청의 자살 통계입니다. 인구 10만 명당 31명 꼴로 목숨을 끊었습니다. 2008년은 10만 명당 26명이었습니다. 무려 19.3%나 증가한 수치입니다. 세계화가 진행된 90년대 초반부터 증가하기 시작해, 2000년 이후 급속도로 증가하고 있습니다. OECD 표준인구 기준으로 국가별 자살률을 다시 계산해보면, 우리나라는 10만 명당 28.4명입니다. 회원국 평균치 11.2명의 두 배를 웃도는 세계 최고입니다. 사회주의에서 급작스레 신자유주의로 체제를 전환한 헝가리가 우리나라와 자살률 1위를 놓고 다투고 있습니다. 그

얼마 전 한나라당에서 출당당한 어느 의원의 하버드대 학력을 놓고 이런저런 글들이 오고가더군요. 과연 하버드대 로스쿨에 석사가 있을까요. 그리고 우리나라 법조인들은 얼마나 탁월한 능력과 실력을 가지고 있길래 불과 1년만에 하버드대 석사학위를 받고 오는 걸까요. (사실은 어느 트윗터리안께서 이 부분에 대한 간단한 정리를 부탁하셨습니다. 당시 논란이 있을 때 몇 번 멘션을 올렸더니 아예 그 부분을 글로 정리해달라고 말씀 있으셨지요. 첫째는 게을렀고, 둘째는 제가 유학생활을 해본 적이 없어서 그저 주워듣고 얻어들은 정도라서 불안했습니다.

‘공정한 사회’는 과연 무얼 의미하는 것일까. 도덕률일까, 법률일까. 갑작스레 우리 사회의 화두이자 기준으로 등극했다. 얼마 전 경향신문 박영환 기자의 글. “청와대 관계자는 ‘본래 정의의 여신은 한 손에는 저울, 한 손에는 칼을 들고 있다’며 ‘공정한 사회가 사정을 겨냥한 것은 아니지만 상황에 따라서는 그렇게 비칠 수도 있을 것’이라고 말했다”했다. 이 해석론에 따르면 공정한 사회는 사정 정국을 의미하고 강력한 형사법적 집행을 의미한다. 법과 미술이라는 고전적인 주제가 있다. 그 중의 한 테마로 법의 상징에 대한 분야가 있다. 동

미국 서부지역에 살던 아파치족의 추장이 나이가 많아 후계자를 선출하게 되었다. 인디언들은 추장을 선출할 때 체력과 지혜, 인품을 두루 시험하여 모든 면에서 뛰어난 용사를 낙점하는 전통이 있었다. 노 추장은 그 전통에 따라 모든 젊은이들을 모아놓고 서로의 실력을 겨루게 했다. 말타기, 활쏘기, 사냥, 씨름, 격투 등 여러 관문을 통과하고 최종적으로 세 명의 용사가 선발되었다. 노 추장이 그들을 세워놓고 아득히 펼쳐진 로키산맥을 가리키며 이렇게 명령했다. “아파치의 자랑스러운 용사들이여! 저 멀리 눈 덮인 로키산맥의 최고봉이 보이는가?

서울대 평생교육원이 13일부터 일반인도 서울대 강의를 인터넷으로 들을 수 있는 `서울대 온라인 지식나눔(SNUi) 서비스'를 시작합니다. 서비스는 인문, 사회, 경영, 자연과학 등 다양한 분야의 교양강좌와 전문강좌, 기획강좌 등으로 구성됩니다. 여기까지는 좋습니다. 문제는 그 다음입니다. 수강료가 강좌 당 2만5천∼3만원, 강의당 2천원입니다. 세계적 트랜드가 된 대학들의 '무료 인터넷 강의 공개 서비스'(OCW) ‘강의 공개 서비스’(Open Course Ware 또는 OCW)는 우리나라만이 아닌 세계적 트랜드입니다. 일반적으로는