범어사가 사찰문화재관람료 무료화 방침 철회할 가능성이 높아지고 있다. 범어사 측은 시의회에서 관람료 지원금을 당초 3억원에서 1억8천만원으로 삭감함에 따라 관리비 타산이 맞지 않는다며 무료화 방침 철회를 내부적으로 결정했다. 15일 삭감된 예산안이 통보되면 공식적으로 문화재관람료를 기존처럼 징수할 방침이다. 그러나 부산지역 시민단체들은 범어사의 이 같은 결정이 시민들의 바람을 무시하는 처사라며 반발하고 있다. 다른 지역 사찰과 지자체에 파급효과를 기대했던 교계는 내심 아쉬운 표정이다.
범어사 측은 부산일보와 한 인터뷰에서 "당초 부산시에 요청한 금액보다 지원금이 크게 줄게 될 경우 무료화 이후 늘어나는 입장객 관리 비용으로는 턱없이 부족하다"며 "부산시로부터 오는 15일께 삭감된 예산안이 통보되면 공식적으로 입장료 무료화 방침을 철회할 예정"이라고 13일 밝혔다.
범어사 측은 이와 관련,입장료가 무료화될 경우 늘어난 입장객으로 범어사의 수행 공간으로서의 기능이 축소될 뿐 아니라 노숙자 증가,쓰레기 처리 비용 증가 등으로 시설 및 자연 관리 비용 부담이 늘어날 것으로 우려된다고 밝혔다. 범어사 측은 또 당초 입장료 무료화 문제를 야기시킨 범어사~금정산성 북문 길은 처음부터 등산로가 아니라 범어사 본사에서 암자로 가는 길들이 생겨나면서 연결돼 만들어진 것이라고 주장하고 있다고 부산일보가 보도했다.
그러나 이에 대해 시민단체들은 거세게 반발하고 있다.
부산참여연대 김해몽 사무처장은 부산일보 인터뷰에서 "무료화 철회가 처음부터 사찰 측의 수지 타산을 맞추려는 것이었느냐"고 반문하며 "지원금이 적다는 이유로 무료화를 철회한다는 것은 금정산을 찾는 부산 시민들의 요구를 무시하는 처사"라고 강조했다.
조계종 모 스님은 "내년도 사찰문화재관람료 징수에 해당 사찰들이 골머리를 앓고 있던 터에 범어사 사례가 좋은 모범이 될 것으로 예상했는데 이렇게 진행되니 아쉽다"면서 "일차적인 책임은 범어사에 있다고 봐야한다"고 주장했다.
