[뉴스렙]최근 국내 커피 시장에서 제3의 물결로 불리는 ‘스페셜티 커피’의 트랜드로 많은 고객들이 스페셜티 커피에 주목하고 있다. 스페셜티 커피란 SCAA(미국 스페셜티 커피 협회)의 원두의 품종과 품질, 결점두, 건조과정 등 까다로운 기준을 통과한 고급 원두로 만든 커피로, 과열된 카페창업 시장에서 우위를 점할 핵심으로 여겨지고 있다. 이미 다수의 커피프랜차이즈에서 속속 스페셜티 커피를 선보이고 있으며, 미국 스페셜티 커피 브랜드 ‘블루보틀’은 지난해 성수동과, 삼청동, 압구정 등 4개 매장을 오픈한 데에 이어 오는 4월 청계광장에 5호점을 론칭할 예정이다.
스페셜티 커피는 생산량이 한정적이고 전량 수입에 의존한다는 특성상 다소 높은 가격에 판매되고 있지만, 한 잔의 커피를 마시더라도 남다른 풍미를 즐기고자 하는 소비자들이 많아지면서 높은 가치를 인정받고 있다. 2019 서울카페쇼에서는 킴 엘레나 요네스크 스페셜티커피협회(SCA) 회장이 “커피창업 시장의 향후 10년은 스페셜티 커피의 시대가 될 것.”이라고 평가 하기도 했다.
이처럼 나날이 높아지는 스페셜티 커피의 인기 속에서 ‘매일 마실 수 있는 스페셜티 커피(Daily Specialty Coffee)’ 라는 슬로건을 내세운 국내 최대 규모의 스페셜티 커피 전문 브랜드 ‘만랩커피’가 소비자와 관련 업계 전문가 모두에게 호평받으며 요즘 뜨는 체인점 창업 브랜드로 국내는 물론 해외 커피숍창업 업계에서 가파른 성장세를 이어가고 있다.
해당 브랜드는 상위 7%의 원두로 만든 스페셜티 커피를 한 잔에 2~3천 원대라는 합리적인 가격에 선보이고 있으며, 커피에 대한 기준이 까다로운 호주로까지 성공적으로 진출해 호주 내 5개의 매장을 비롯해 국내외 120여 개 이상의 매장을 운영하고 있다.
지난해에는 한국미디어리서치가 주관한 ‘기업경쟁력지수 및 소비자 선호도’ 3개 영역 대상을 받아 요즘 뜨는 프렌차이즈 창업 브랜드로 주목 받았으며, 최근에는 한국기업평판연구소의 커피창업 브랜드 빅데이터 평판을 분석 결과에서 전체 카페 및 커피 프랜차이즈 순위 중 20위로 선정되었지만 그 중 스페셜티 커피 분야에서는 독보적인 1위를 차지해 만랩커피만의 고유한 스페셜티 커피의 경쟁력을 입증하였다. 이러한 경쟁력은 실제 관련 업계 전문가들도 높게 평가하고 있는데 그 중 대기업의 대상그룹과 IBK그룹으로부터 현재 브랜드의 위치와 성장 가능성 및 미래가치를 인정받아 시리즈A의 기관 투자를 유치함으로써 현재 브랜드 가치를 인정 받았음은 물론 2020년에도 급성장을 예고하고 있다.
실제 만랩커피는 지난 한 해 큰 폭의 성장을 이뤘으며, 글로벌 대형 커피체인점과 작은카페창업이 활발하게 이뤄지는 주요 상권에서 눈에 띄는 매출을 기록하고 있다. 일례로, 디저트카페창업이나 스터디카페창업 등 타 브랜드 창업 이후 매출 부진과 경쟁력 저하 등의 이유로 업종전환창업 또는 업종변경창업을 한 매장에서 일 매출이 4배 가까이 상승하는 카페 및 커피숍 창업 성공 사례를 보유하고 있는 요즘 뜨는 창업아이템이며, 간편한 운영 방식으로 인하여 특히 여성창업 아이템이나 주부창업 아이템을 찾는 여자창업은 물론 20대와 30대 청년창업과 40대와 50대 은퇴창업 및 부부창업의 안정적인 고수익을 창출하는 프랜차이즈 카페의 커피 체인점 창업 브랜드로 화제가 되고 있다.
만랩커피가 스페셜티 커피의 경쟁력을 얻을 수 있었던 경쟁력의 가장 큰 배경으로는 만랩커피 ‘FARM TO STORE’ 정책에서 확인할 수 있다. 해외 100% 수입에 의존하는 고품질의 스페셜티 커피 원두를 해외 농장에서 원두를 직수입하여 자체 공장에서 직접 로스팅하는 단일화된 유통경로 구조를 만들어 PM(생산관리)과 QC(품질관리)를 철저하게 거친 프리미엄 원두를 각 가맹점에 낮은 원가로 제공하고 있다.
덕분에 만랩커피 고객은 타 커피 전문점 대비 합리적인 가격에 상위 7% 원두를 사용한 고품질의 스페셜티 커피를 즐길 수 있어 꾸준한 재방문을 보이고 있으며 가맹점주는 일반 커피 전문점과 비슷한 가격에 스페셜티 커피를 판매하더라도 타 커피 전문점과 비슷한 수준의 수익률과 마진율로 충분한 매출을 보장받는다. 창업 준비 과정에서도 커피 제조 방법부터 장비/매출 관리, 고객 응대 등 카페 창업에 관한 모든 노하우를 전수하는 '만랩 아카데미'를 통해 준 바리스타 급의 커피 전문가 겸 사업가로 거듭날 수 있어 창업 경험이 없더라도 경쟁력 있는 커피 전문점 운영이 가능한 장점을 추구하고 있어 요즘 뜨는 사업아이템으로 화제가 되고 있다.
업체 관계자는 “국내외에서 경쟁력을 인정받은 만랩커피는 스페셜티 커피 열풍의 중심이 되기 위해 꾸준히 연구하고 가맹주와 커뮤니케이션하고 있다.”며 “소액 및 소규모의 소자본 까페 및 커피숍창업를 목표하는 사업가들에게 개인별 카페창업비용 부담을 낮춰주는 1금융권을 통한 창업 대출과 개인커피숍창업비용, 준비 방법 등에 대한 조언을 제공하는 오픈 컨설팅을 진행하고 있으니, 카페 창업 목표하고 있다면 스페셜티 커피와 만랩커피의 가능성에 주목하기를 바란다.”고 전했다.
