[뉴스렙] 코로나바이러스-19 감염사태가 연일 화제인 가운데, 백신 개발이 늦춰지면서 코로나바이러스의 감염을 저해하는 물질인 에모딘이 주목받고 있다. 이에 중앙미생물연구소는 19일 에모딘 성분이 코로나바이러스의 감염 예방과 치료에 효과가 있다는 논문 2편을 공개했다.
2007년 Antiviral Research에 게재된 논문에 따르면, 에모딘은 코로나바이러스 감염의 첫 단계인 스파크 단백질과 숙주세포의 안지오텐신-전환효소2의 결합을 방해하여 숙주세포의 코로나바이러스의 감염을 억제시킨다는 것이다.
또한, SARS-코로나바이러스의 3a 단백질은 코로나바이러스의 방출 기능과 관련된 단백질이며, 코로나바이러스의 ORF-3a 유전자에 의해 암호화되어 있다. 슈와츠 연구팀은 에모딘이 SARS-코로나바이러스의 3a 단백질을 비활성화 시켜서 코로나바이러스의 세포 외 방출을 저해하여 바이러스의 확산과 감염을 억제한다고 2011년 논문을 통해 발표했다.
에모딘은 안트라퀴논계 화합물로, 호장근과 같은 마디풀속 (genus) 식물에서 처음 발견됐으며, 최근에는 알로에 등 다양한 식물에서도 발견되고 있다. 알로에나 호장근의 추출물에서 에모딘의 함량은 약 5% 미만으로 알려져 있다.
한편 중앙미생물연구소는 에모딘을 약 40% 가량 함유하도록 추출하는 특허 기술을 보유하고 있다. 이에 중앙미생물연구소의 임우종 대표는 “현재 코로나바이러스의 백신 개발이 지연되고 있는 가운데, 에모딘이 함유된 제품을 섭취함으로써 바이러스 감염을 예방하는 것이 최선의 해결책이 될 것”이라고 밝혔다. 유용미생물과 다양한 천연물을 발효하고 연구하는 중앙미생물연구소는 호장근을 이용해 에모딘을 고함량으로 함유한 제품을 출시할 예정이다.
