“국회의원의 발언을 가지고 승려대회를 여는 것은 벼룩을 잡으려고 초가삼간을 태우는 것과 같다.”
정의평화불교연대(상임대표 김광수, 이하 정평불)가 1월 19일 오전 11시 조계사 일주문 앞에서 기자회견을 열어 전국승려대회 취소를 요구했다.
김광수 정평불 상임대표는 진행 발언에서 “(절에 들르지 않는 이들에게까지) 문화재관람료(를 징수하는) 문제는 법리적으로 부당하고, 행정관서와 협의해 조정하거나 쉽게 해결될 수 있는 문제인데도 그렇게 하지 않는 것은 스님들이 입장료를 탐하기 때문”이라며, “수행과 민중교화를 목적으로 하는 스님들이 돈을 받겠다고 해서 시민들의 지탄을 받아야 하겠는가.”고 비판했다.
이어 “국회의원은 국민이 뽑아준, 국민의 의사를 대변하는 이”라고 지적한 김 대표는 “국민의 의사를 대변하는 이가 문화재관람료 문제를 시정해야 한다고 말한 것을 가지고 물러나라거나 반성하라 하고, 사죄하고 반성했는데도 승려대회를 개최하는 것은 부당하다.”고 말했다.
김 대표는 또 “‘도인은 다 섣달에 나온다’는 말이 있듯이 지금은 중요한 동안거 기간인데, 선방에서 깨달음을 위해 정진해야 할 스님들을 나오라 해 데모하라 하면 안 될 일”이라며, “불교가 시민들에게 비난 받지 않도록 지금이라도 승려대회를 취소해야 한다.”고 주장했다.
이도흠 정평불 공동대표는 “어느 경전에도 부처님 뵈러 가는데 돈 내라 한 적 없다.”며, “(사찰을 방문하지 않는 이들에게까지 문화재관람료를 징수하는 것은) 불법으로 보나 사회적 상식으로 보나 부당한 것”이라고 주장했다. 이어 “승려대회는 초법적이고 종헌 종법을 넘어서는 것”이라며, “국회의원의 발언을 가지고 승려대회를 여는 것은 벼룩을 잡으려고 초가삼간을 태우는 것과 같다.”며 승려대회 최소를 요구했다.
정평불은 ‘종단의 승려대회 개최를 강력히 반대한다’는 제목의 기자회견문에서 “그동안 정부가 기독교에 편향적인 태도를 유지한 것이나 정청래 의원의 표현에 다소 문제가 있음은 사실이지만, 종단이 문화재 관람료를 고수하는 것이나 이를 빌미로 승려대회를 여는 것은 비법적(非法的)이자 비상식적”이라고 비판했다.
정평불은 성명에서 “문화재 관람료는 부처님의 뜻은 물론 시민사회의 여론과 상식에 부합하지 않는다”고 주장했다. “경전 어느 문장, 어느 문구에도 부처님을 보러 올 때 돈을 내라고 기술한 부분이 없다.”고 지적한 정평불은 “사찰의 사정상 문화재 보호 및 보수비용이 필요한 절이 있다면 이에 한하여 절 입구로 매표소를 옮기면 된다.”고 주장했다.
정평불은 나아가 “종단이 이(문화재관람료를 통행료라고 지칭한 정청래 의원의 발언)에 반발하고 상당수 스님들이 이(승려대회)에 호응하는 것은 정부의 종교 편향과 차별에 대한 정당한 분노도 있지만, 관람료 수입을 포기하지 못하는 것과 몇몇 권승들의 압박 때문”이라고 분석하고, “문화재 관람료를 받아서 절이 시장에 포섭되고 세속의 표현대로 염불보다 잿밥에 더 관심을 가지면서 스님들이 타락하고 종단의 위상이 전락했다.”고 주장했다.
정평불은 또 승려대회가 “스님들을 범법자로 내몰고 수행을 방해할 뿐만 아니라 종교와 정치의 유착보다 더한 종정농단(宗政壟斷)”이라고 강하게 비판했다.
“정부의 종교 편향과 차별은 당연히 시정되어야 할 사항이지만 사찰 관람료를 받지 말라는 국회의원의 발언이 종단의 당간을 무너트릴 만큼 비상사태도 아니고, 종헌 종법을 뛰어넘는 초법적인 행동을 필요로 하지도 않는 사소한 사안”이라는 것이다. 정평불은 오히려 “코로나 시국이자 동안거 중에 승려대회를 여는 것은 스님들을 범법자로 내몰고 수행을 방해할 뿐만 아니라 승가 분란을 일으킬 수 있다.”고 지적했다.
이어 승려대회 강행의 배경에 자승 전 총무원장이 있다는 소문을 언급한 정평불은 “국민이 정당한 절차에 따라 선출한 국회의원을 종교집단의 일부 세력들의 이해관계에 부합하지 않는다고 내쫓으려 하거나 겁박하는 것은 민주주의를 부정하는 폭거”라고 지적하고, “자승 전 총무원장이 총무원을 무력화하면서까지 이를 주도하고 있는 것은 종교와 정치의 유착보다 더한 종정농단(宗政壟斷)”이라고 비판했다.
끝으로 정평불은 “종단과 권승들이 이번 사태를 성찰해 문화재 관람료 폐지를 선언하고 재물의 상속자에서 가르침의 상속자로, 문화재 관리인에서 부처님을 따르는 수행자로 되돌아오는 전기로 삼으라”며, △승려대회 강력 반대 △문화재 관람료 폐지 △자승 전 총무원장의 상왕정치 중단 등을 조계종에 촉구했다.
※ 이 기사는 제휴매체인 <불교저널>에도 실렸습니다.
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