이제 일본을 떠나 중앙아시아 철도순례 코스로 들어갔다. 철도순례이긴 하지만 철도역이 속한 도시 내에서는 가급적 도보로 순례했다. 

원래는 이란을 위주로 중앙아시아 코스를 잡고 있었으나, 국제적 갈등의 이슈가 뜨거웠던 시기여서 코스를 이란 북쪽으로 재설정할 수밖에 없었다. 첫 방문지는 다람살라와 가까운 우즈베키스탄이다. 그 사이에 있는 파키스탄과 아프가니스탄은 분쟁지역이라 건너뛸 수밖에 없었다. 우즈베키스탄은 고려인이 이주해 살고 있는 곳이기도 하여서 많은 기대를 안고 타슈켄트에 도착했다.

이 시기는 순례이기보다 일종의 여행에 가까운 시기여서 사진일지 위주로 남긴다.

고려인 이주 역사는 위키백과에 잘 설명되어 있다.
https://ko.m.wikipedia.org/wiki/%EA%B3%A0%EB%A0%A4%EC%9D%B8

일부 대목을 보면, 

"1937년에서 1939년 사이, 스탈린은 고려인들이 일본군의 간첩 행동을 하는 것을 두려워하였다. 그래서 고려인 지도자 500명을 체포하고 그 중 40-50명을 숙청 처형하였다. 연해주에 살던 172,000명의 고려인을 카자흐스탄과 우즈베키스탄으로 강제 이주시켰다. 당시 극동지역 위원장 리우시코프는 1937년 8월 하바롭스크에 머물면서 스탈린의 지령을 받아 강제이주 정책 추진한다.  접경에 살고 있는 한인들은 간첩 소지가 있으니 일본인과 접촉할 수 없게 하는 정책이 필요하다며 강제이주 정책을 건의했다고 한다. 여러 공동체의 지도자들은 추방 및 유배되었고, 이주 도중 많은 사람이 희생되었다. 글라스노스트 이전까지는 이주에 대해 발언하는 것조차 금지되었다.

이주민들은 협력하여 관개시설을 설치하였고, 벼농사를 시작하였다. 3년이 채 지나지 않아 그들은 그들의 삶의 방식을 회복하였다. 하지만, 수십 년간 한국어가 금지되었기 때문에, 그다음 세대는 한국어를 거의 잘 사용하지 않게 되었다."

당시 이주민들의 기록을 보면 허허벌판에 몸뚱이만 내던져진 상황에서 구사일생으로 생존한 사연으로 가득하다. 민족의 슬픈 역사가 이곳에 있다. 지금까지 많은 고려인 후손이 이곳에 살고 있는데 중앙아시아 전체에 50만이고ㅡ 우즈베키스탄만 17만 6천 명이 살고 있다. 그런 가운데 1937년 이전 출생 고려인으로서 홀로 되신 분들을 보호해 주기 위해 설립된 시설이 아리랑 요양원이다.

 

/ 이원영 수원대 교수·한국탈핵에너지학회 부회장  leewysu@gmail.com

* 이 글은 한겨레온에도 실렸습니다.