부처님을 친견하는 게 가능한가? 염불하여 선(禪)의 길로 들어설 수 있는가? 아미타불을 염불하면서 관세음보살을 함께 염해도 되는가? 병들었을 때는 아미타불을 염하는가, 관세음보살을 염하는가? 고기 먹는 사람도 염불할 수 있는가?

염불에 대한 궁금증을 풀어주는 책 <내 이름을 부르는 이>가 출간됐다. 책은 중국에서 대세지보살 화신으로 추앙 받는 정토종 제13대 조사 인광 대사(1861~1940)의 염불 관련 법문을 정리한 것이다.

인광 대사는 인과 도리와 윤회 가르침, 정토 염불법문을 널리 펼치며 사람들에게 평화와 위안을 주었다. 대사의 가르침은 탈속의 고매한 경지가 아니라 수태와 출생, 가정교육, 치병, 임종 등 일상적 삶의 모든 모습을 포괄해 누구나 쉽게 따르고 실천할 수 있는 방법이었다. 태교는 어떻게 하고, 출산을 할 때 왜 염불을 해야 하는지, 자녀교육은 무엇에 중점을 둬야 하는지, 왜 여성이 잘 배워야 하는지, 병이 들었을 때 염불하는 방법, 잠자리에 들었을 때나 목욕을 하거나 용변을 볼 때의 염불 방법, 임종을 맞았을 때 조념염불 하는 법 등 실제 생활에서 불법의 혜택을 받을 수 있도록 자상한 가르침을 아끼지 않았다.

인광 대사는 아미타불 염불만 권장한 것이 아니라 경우에 따라서는 관세음보살 염불과 대비주의 염송 이익에 대해서도 설했다. 실제로 대사는 대비주(신묘장구대다라니)를 지송해 만든 대비수(大悲水)로 병을 치료하고 해충 구제를 하며 사람들을 고통에서 구했다. 대비수의 영험은 불가사의하여 많은 병자가 고통에서 벗어났으며 지금도 중국에서는 대비수를 치병에 사용하고 있을 정도이다.

인광 대사는 인과의 도리에 대해 널리 주창하였지만, 그 깊이는 남다른 것이었다. 오역십악(五逆十惡)의 중죄인이어서 장차 아비지옥에 떨어질 사람이라도 선지식의 가르침을 따라 열 번 혹은 몇 마디의 염불을 하면 목숨을 마칠 때 부처님의 접인(부처님이 중생을 정토로 이끄는 것)을 받아서 서방에 왕생할 수 있다는 <관무량수경> 가르침을 거듭 되풀이했다. 그 말씀은 간절한 믿음과 발원이 있으면 누구라도 고통에서 벗어나 극락정토에 이를 수 있다는 희망의 말씀이다.

본문 중에서 선(禪)에 정통하고 교(敎)에도 정통하며 수행이 높은 사람은 오히려 자력(自力)의 법문을 많이 숭상하여 부처님의 힘에 의지하려고 하지 않는데, 그 뜻은 비록 높으나 사실상 왕생하기는 어려운 것입니다. 만약 혹업(惑業: 번뇌)을 깨끗하게 다 없애지 못하면, 다시 생을 받게 되고 미혹하여 그림 속의 과자와 같이 헛된 것을 바랄 뿐 아니라 업을 짓게 되며, 그 다음 생에는 타락하는 우환에 빠집니다. 그러므로 정말로 두려워하지 않을 수 없는 일입니다. - 본문 22쪽 중에서 마음과 입으로 염하는 것이 명료하고 이근(耳根)으로 듣는 것이 명료하게 되면, 마음이 섭수되어 망념(妄念)은 저절로 쉬어집니다. 만약 망상의 파도가 용솟음칠 때에는 십념기수법(十念記數法)을 사용하여 부처님 명호 하나하나에 온마음의 힘을 쏟으면, 망상을 일으키려고 해도 일어날 틈이 없게 됩니다. 이러한 섭심염불(攝心念佛)의 궁극의 묘법은 예전의 정토수행자들이 아직 언급한 적이 없습니다. 이와 같이, 사람의 근기가 날카로우면 염불을 하지 않아도 곧 하나로 돌아갈 수 있습니다. - 본문 50~51쪽 중에서

내 이름을 부르는 이┃인광 대사 지음┃각산 정원규 옮김┃불광출판사┃1만5000원

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