총무원장 선거 노린 조력자 있나
이명박 정부 청와대가 종교편향 논란으로 반발이 거센 불교계의 전국 사찰 법회 움직임까지 보고받은 정황이 확인됐다.
<시사IN>이 입수한 영포빌딩 이명박 청와대 문건 가운데 2008년 8월 31일자 '#붙임. 주요 사찰 법회 개최 상황'에 법회 발언자, 일정, 참석인원, 내용이 기재돼 있다. 4일 전 불교신도 25만명이 서울광장에 모여 이명박 대통령의 종교편향을 성토하며 즉각 퇴진을 요구하던 시점이다.
이 매체가 보도한 문건에 따르면 서울 조계사의 법회는 이날 오전 10시에서 12시30분까지 열렸고 1,200명이 참석한 것으로 돼 있다. “정부 규탄 법회, 종교 편향에 대한 영상물 상영 등으로 진행”되었으며 “지관 총무원장, 법어를 통해 종교 편향에 대해 간접적으로 비판”했다고 기록했다.
서울 화계사는 박광서 서강대 교수의 종교 편향에 대해 연설, 남양주 봉선사는 종교 편향 관련 영상물 상영, 주지 인묵 승려 설법 도중 ‘편향 사례를 인터넷에 게시하고 자료를 주면 취합해서 정부에 대항하는 데 봉선사가 중심이 되겠다고 발언’등도 상세히 적었다. 화성 용주사 주지 정호 스님은 “대통령이 사과를 하거나 어떤 조치를 해야 하는데 아무런 조치가 없다고 비난”했다는 내용까지 세세히 기록했다.
MB정권의 텃밭인 경상도 지역도 사찰의 예외는 아니었다. 의성 고운사 주지 호성 스님, 대구 동화사 주지 허운 스님, 부산 범어사 주지 등의 발언을 적었다. 범어사 주지 정여 스님을 정념 스님으로 잘못 적은 부분도 발견됐다. 금산사 주지 원행은 물론 제주도 관음사까지 전국 25개 교구본사를 샅샅히 훑었다. 대흥사 회주 회주 보선 스님에 대해서는 ''우리와 생각이 다른 사람을 지도자로 뽑아놔서 시끄럽습니다. 이럴 때일수록 불심으로 정진해야 한다'라고 언동'이라고 기록했다.
종교 편향에 대해 언급하지 않은 월정사, 수덕사, 마곡사, 법주사, 불국사 등은 "순수 초하루 법회로 진행”이라고 적었다.
이 법회들은 8.27범불교도대회 봉행위원회가 종단 차원에서 전국 사찰에 8월 31일 초하루법회를 '이명박 정부 규탄 법회'로 진행하라고 하달함에 따라 이뤄진 것이다.
이명박은 서울시장 시절 "서울시를 하나님께 봉헌한다"는 강연으로 불교계의 반발을 사기 시작했다. 대통령 당선 뒤에는 '알고가' 지도에서 사찰이 누락됐으며, 2008년 7월 29일 조계사에서 경찰이 박원석 씨 등 촛불수배자 검거를 이유로 총무원장 지관 스님의 차량을 검문했다. 이 때를 전후해 지관 원장이 이사장으로 있는 가산불교문화연구원 주변에 사복 경찰이 잠복근무한 사실까지 드러나면서 불자는 물론 지관 스님의 심기를 건드렸고 결국 8.27범불교도대회로 번졌다.
이 문건에 나오는 팩스번호가 당시 청와대에서 사용한 번호로 확인됐다고 <시사IN>은 보도했다.
앞서 2008년 8월 4일 이명박 청와대 정무수석실이 작성한 '주간 정국분석과 전망' 문건에서 불교계 반발이 하반기 국정 운영에 최대 장애로 작용할 수 있다고 전망했다. 이어 "불교계가 종교 편향을 명분으로 反정보 전선에 나설 경우... 촛불이 재점화할 가능성도 우려"된다고 진단했다.
그해 8월 25일 정무수석실 문건에서는 "불교내 일반 신도와 운동권 승려(실천승가회 등)를 분리하는 적이 수반돼야 함", "운동권 승려들의 '反정부성'과 부도덕성을 부각해야 할 것임"이라고 적었다.
9월 1일 문건에서는 "향후 불교계를 누가(우파 성향 對 좌파 성향) 주도하느냐 주목. 불교계에서는 내년 총무원장 선거를 앞두고 내부 운동권 측의 눈치를 보고 있는 실정임. 따라서 이들의 입김이 강함." "불교계가 좌파 진영의 반정부 투쟁 울타리나 우산 역할을 하지 못하도록 차단해야"라고 더 구체적이고 노골적인 전략까지 제시한다.
그로부터 1년 뒤 이상득 의원을 봉은사 주지 명진 스님에게 소개하며 MB가 봉은사 법회에서 연설을 하게 해달라고 요청하고, '747불교지원단' 상임고문을 맡는 등 MB선거운동을 도왔던 자승 스님이 총무원장에 당선한다. 당시 청와대 관계자에 따르면 자승 원장은 이명박 대통령을 형님이라고 불렀다고 한다.
자승 원장은 임기 초반 안상수 한나라당 대표에게 '강남 좌파 주지 그대로 둘거요'라는 얘기를 들었다. 몇달 뒤인 2010년 3월 11일 자승 원장은 중앙종회에 직접 출석, 봉은사를 자신이 주지가 되는 직영사찰로 전환하도록 결의를 이끌어 냈다.
그해 7월 원세훈 국정원장도 "강남 좌파 주지"운운하며 명진 스님에 대한 사찰을 지시, 몇달 뒤 명진 스님은 임기를 채우지 못하고 봉은사를 떠났다.
이명박 청와대의 불교계 사찰과 원세훈 국정원장의 공작에 가까운 사찰이 문건과 수사 및 재판기록을 통해 속속 밝혀지고 있다.
철저한 진상규명과 함께 불교계 내부에서 조력자는 없었는지 명징하게 살필 차례이다.
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